আজ ২৪ জুন। সেই বিশেষ দিন। আজকের দিনেই ধরাধামে পা রেখেছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। দেখতে দেখতে জীবনের ৩৬ বসন্ত পার করে পা রেখেছেন ৩৭-এ। বল পায়ে কারিকুরি দেখিয়ে প্রায় দুদশক ধরে মোহাবিষ্ট করে রেখেছেন কোটিভক্তকে।
শুধু কি সাধারণ ফুটবলপ্রেমীরাই মেসির পায়ের জাদুতে বিমোহিত? না। ফুটবলের এমন কোনো কিংবদন্তি-মহারথী নেই যারা মেসি-বন্দনায় মাতেননি। পেলে, ম্যারাডোনা থেকে শুরু করে ইয়োহান ক্রুইফ পর্যন্ত মেসির অকুণ্ঠ প্রশংসা করেছেন। ক্রুইফ তো বলেই দিয়েছিলেন, এই ছেলেটা সাতটা ব্যালন ডি’অর জিতবে। মেসি আটটা জিতে প্রমাণ করেছেন, কল্পনার জগতকেও বাস্তবে নামিয়ে আনার মন্ত্র জানা আছে তার।
২০০৪ সালে বার্সেলোনার জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল মেসির। একটা ফুটবল ক্লাবকে যা কিছু জেতানো সম্ভব, তার সবকিছু জিতিয়েছেন। ক্লাবের ট্রফি ক্যাবিনেটের সঙ্গে নিজের ব্যক্তিগত অর্জনের ঝুলিকেও সমৃদ্ধ করেছেন। ২০০৯ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত রেকর্ড টানা চারবার জয় করেছেন ব্যালন ডি’অর।
ক্লাবের হয়ে শত প্রাপ্তির পরও একটা অপ্রাপ্তি ক্যারিয়ারজুড়ে কুঁড়ে খেয়েছে মেসিকে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে একটা ট্রফির বিনিময়ে জীবনের সব অর্জন বিলিয়ে দিতে রাজি ছিলেন তিনি। কিন্তু টানা তিন বছর তিনটি ফাইনালে হৃদয়ভাঙা হারে মুষড়ে পড়েছিলেন। ২০১৪ বিশ্বকাপের পর ২০১৫ ও ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরে যায় মেসির আর্জেন্টিনা। হতাশায়, দুঃখে আর্জেন্টিনাকে বিদায়ও বলে দিয়েছিলেন।
তবে ভক্তদের ভালোবাসায় আবার ফিরেও এসেছেন। ২০২১ সালে তার সে পরম আরাধ্য স্বপ্ন পূরণ হয়েছে কোপা জয়ের মাধ্যমে। ২৮ বছর পর আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছেন শিরোপা। পরের বছর তার ক্যারিয়ার ‘পূর্ণতা’ পায়। মরুর বুকে বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরে তৃপ্তির হাসি হাসেন মেসি। ফুটবল বিধাতা তাকে দুহাত ভরে দিয়েছেন। মেসিও কঠোর পরিশ্রম আর অধ্যবসায়ে কোটি ফুটবল অনুরাগীদের আনন্দের উপলক্ষ্য জুগিয়েছেন।
মেসি এখন কোপা আমেরিকায় ব্যস্ত। হয়তো ক্যারিয়ারের শেষ কোপা আমেরিকা খেলছেন। আগামী বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার সঙ্গে থাকবেন কিনা, তা নিয়ে এখনো ধোঁয়াশা রয়েছে। যদি সেটা না হয়, তাহলে এবারের কোপাই হতে পারে মেসির শেষ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। জন্মদিনে মেসিভক্তদের প্রার্থনা নিশ্চয়ই মেসির হাতে আরেকটা কোপা আমেরিকা ট্রফি দেখা।
